Les éléphants

1-Généralités

Les éléphants sont les plus grands animaux terrestres vivant actuellement ainsi que les plus grands des mammifères terrestres.

À la naissance, l'éléphant pèse environ 120 kg.

Un éléphant peut vivre 70 ans.

La croissance des éléphants est continue. De même, les défenses ne cessent de grandir tout au long de leur vie.

LEURS DEFENSES:
L’éléphant n’a qu’une seule énorme molaire (en ivoire) qui pousse sur chacune de ses demi mâchoires. Elle est remplacée six fois au cours de sa vie.
Les défenses qui sont en réalité ses incisives et pèsent chacune entre 20 et 40 kg chez un mâle.

Les éléphants communiquent ente eux avec des infrasons que l' oreille humaine ne peut entendre.
Un éléphant a besoin de seulement 3 h de sommeil par jour.




2-Différentes espéces

Il existe 3 sortes d' éléphants:

-ceux d'asie
-ceux d' afrique (des forêts et de la savane)

ceux d' afrique :

L' éléphant d' afrique vit à l' état sauvae dans et aux alentours d' immenses pacs nationaux ou éserves naturelles.

les éléphants de la savane africaine:

Taille:de 3,2 à 3,5 m au garrot
Poids:de 3,5 à 7 t
Signnes particuliers:
-il n' a pas de bosse sur le font
-sa trompe se termine par deux bourrelets appelés "lévres"
-ses oreilles sont dentelées.Leu surface totale peut atteinde 4 m2.
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les éléphants des forêts aficaines:

Taille:2,20 m au garrot
Poids:de 2 à 4 t
Signes paticuliers:
-ses oeilles sont arrondies
-sa peau est lisse
-il a parfois des poils sous le menton et sur la trompe





ceux d' asie :

L'éléphant d'Asie ; il mesure de 2 à 3,50 mètres au garrot, ne présente qu'un seul doigt préhensile au bout de la trompe et possède des oreilles assez petites. Le crâne forme deux bosses proéminentes et les défenses sont absentes chez les femelles et un certain nombre de mâles.

Malheureusement, sa domestication est souvent cruelle et les mauvais traitements sont fréquents.







3-Reproduction

L’accouplement a lieu tout au long de l’année mais une femelle ne met bas qu’un petit tous les 4 ans minimum après une gestation de 18 à 22 mois.(c' est le plus long pour un être vivant)

Pendant cette période des « amours », les mâles connaissent une excitation intense appelée « musth ». C’est à ce moment là qu’ils se livrent à de violents combats.
La durée du musth est liée à l’âge de l’individu. Pendant cette période, les animaux sont dangereux.
Quand un mâle est excité, le musth est produit par une glande située entre l’œil et l’oreille. Cette glande se gonfle et sécrète un liquide noirâtre qui souille la tête de l’éléphant.
Le musth sert également à établir la hiérarchie et se produit une à deux fois par an. En réalité, les combats mortels sont très rares car en général, les moins forts se retirent rapidement pour éviter l’affrontement.
Le vainqueur rejoint la femelle et reste avec elle pendant 3 jours environ.






4-L'éléphant animal protégé

L'éléphant est maintenant un animal protégé. Sa consommation est interdite.Ils sont chassés par des braconniers qui revendent leur ivoire.

Avant l’arrivée des européens sur le continent africain, on comptabilisait au moins 4 millions d’éléphants.
En 1945, il n’en restait plus que la moitié. Aujourd’hui, il en reste moins de 600 000.

A titre d’exemples et pour bien monter l’ampleur du carnage :

De 1 900 à 1945, 50 000 éléphants ont été abattus chaque année. Malgré l’interdiction, en 1989, les braconniers ont tué 90 000 éléphants.