Les baleines

La baleine n'est pas un poisson, mais bien un mammifère marin.
Même si sa morphologie adaptée au milieu aquatique rappelle celle du poisson, son anatomie interne dévoile sa vraie nature.
Par exemple, elle possède des poumons, un cerveau développé et elle allaite ses petits.

Les plus grandes baleines, celles de l'espèce des rorquals bleus (baleine bleue), peuvent mesurer jusqu'à 30 mètres et peser 150 tonnes. Ce sont les plus grands animaux vivants de la planète




De nombreuses espèces de baleines, suite à une chasse intensive, sont en voie de disparition. Elles sont, en effet, recherchées pour leur chair et leur graisse. Aujourd'hui, des traités internationaux limitent de façon très stricte la chasse à la baleine. Ils chassent des espèces qu'ils disent non menacées d'extinction.




Au XIXe siècle, certaines villes de la Nouvelle-Angleterre, sur la côte Est des États-Unis, dépendaient entièrement de la chasse à la baleine.

Aujourd'hui, la baleine joue un rôle culturel important chez de nombreux peuples qui pratiquaient ou pratiquent encore la chasse traditionnelle, tels les Amérindiens de la côte Ouest du Canada, ceux du nord des États-Unis et les peuples Inuits de l'Arctique. C'est pourquoi certains peuples aborigènes vivant aux États-Unis, au Canada et dans les îles du Pacifique bénéficient de clauses qui leur permettent de chasser des espèces menacées, mais à très petite échelle.