Les hamsters sont des petits rongeurs de la famille des Muridés.
Il en existe au moins 54 espèces réparties en plusieurs genres.
On retrouve en élevage des Cricetus, Mesocricetus et Phodopus. Seules quelques espèces sont considérées comme domestiques, par exemple en France seulement certaines races du Hamster doré.
Les hamsters sont des rongeurs, qui vivent environ 2 ans.
Le mot hamster vient du mot allemand "hamstern" qui signifie "faire des réserves".